Hay profesiones que se eligen. Y hay profesiones que terminan encontrándote.
Cuando Inma Contreras comenzó a estudiar Psicología no imaginaba que acabaría desarrollando su carrera profesional en el ámbito de la discapacidad. Como muchos estudiantes, exploró diferentes caminos durante sus años de formación. Probó en salud mental, colaboró con distintas entidades sociales y trabajó con personas mayores en situaciones especialmente delicadas. Sin embargo, fue precisamente en ese recorrido, casi por casualidad, donde descubrió el lugar en el que realmente quería estar.
Hoy, a sus 30 años, trabaja como psicóloga en PRONISA Plena Inclusión Ávila. Y aunque reconoce que su profesión tiene una carga emocional considerable, habla de ella con una convicción que no deja lugar a dudas.
«Es un trabajo duro, pero también tremendamente gratificante”. La frase podría parecer una de tantas. Pero en su caso adquiere un significado especial. Porque cuando habla de gratificación no se refiere a resultados espectaculares ni a grandes éxitos profesionales. Habla de algo mucho más sencillo y, quizás por eso, más valioso.
Habla de las personas.
Mucho más que una profesión
En el imaginario colectivo, la labor de una psicóloga suele asociarse a una consulta, un despacho y una conversación individual. Sin embargo, la realidad de Inma es muy diferente.
Su trabajo transcurre entre unidades de convivencia, reuniones con equipos de atención directa, coordinación con familias y acompañamiento a personas con necesidades muy diversas. Un entorno donde los límites entre lo profesional y lo humano se vuelven mucho más difusos.
Porque en una residencia no solo se interviene. También se convive.
Las personas usuarias recuerdan conversaciones, preguntan por la familia, se interesan por cómo ha ido el fin de semana o detectan rápidamente cuándo alguien atraviesa un mal momento. Son pequeños gestos que, acumulados con el tiempo, construyen relaciones profundas.
«Al final compartes muchas horas de tu vida con ellos. Te preocupas cuando están enfermos, cuando tienen un mal día o cuando sabes que algo les está pasando.»
Es una implicación emocional difícil de medir en una hoja de cálculo. Pero forma parte esencial del trabajo.
Una lección diaria sobre los prejuicios
Hace años Inma escuchó una frase que todavía hoy recuerda con nitidez: «Nosotros vemos diferentes a las personas con discapacidad, pero ellas ven a todo el mundo igual«.
Para Inma, esa idea encierra una de las mayores enseñanzas que ha recibido desde que trabaja en el sector.
“Vivimos en una sociedad donde las primeras impresiones pesan demasiado. Clasificamos constantemente a quienes nos rodean. Construimos opiniones rápidas basadas en la apariencia, el estatus, la profesión o la forma de hablar. Las personas con discapacidad intelectual, explica, suelen relacionarse desde otro lugar. Un lugar donde importan mucho menos las etiquetas. No les preocupa si alguien es directora, psicóloga, cuidadora o personal de mantenimiento. No establecen jerarquías emocionales en función del cargo. Lo que ven delante es una persona. Y eso transforma por completo la manera de construir vínculos. Ellos no tienen esas barreras que nosotros ponemos continuamente.»
Quizá por eso muchas de las relaciones que se generan en este ámbito poseen una autenticidad difícil de encontrar en otros espacios.
La parte que no aparece en los folletos
Sin embargo, no todo es tan sencillo como podría parecer desde fuera.
Si algo caracteriza a Inma es su sinceridad. Y esa sinceridad también aparece cuando habla de aquello que le gustaría cambiar.
Lejos de los discursos complacientes, reconoce que el sector de la discapacidad arrastra problemas importantes. Uno de ellos es la burocracia: registros, informes, memorias, protocolos y sistemas de seguimiento ocupan buena parte de la jornada laboral de muchos profesionales. Documentar es necesario. Justificar intervenciones también. Pero cuando la balanza se inclina demasiado hacia el papeleo, surge una pregunta incómoda: ¿cuánto tiempo se está restando a las personas?
«Muchas veces siento que ese tiempo podría dedicarse a estar con ellos«. Su crítica no cuestiona la necesidad de evaluar o registrar. Lo que cuestiona es la distancia que a veces existe entre los modelos teóricos y la realidad cotidiana de los centros. Según explica, algunas propuestas se diseñan pensando en escenarios ideales que luego resultan difíciles de aplicar en el día a día. «Sobre el papel todo parece posible. La realidad es bastante más compleja”, apunta.
Cuando el éxito consiste en pequeños pasos
A diferencia de otros ámbitos de la psicología, donde los avances pueden ser más visibles o cuantificables, en discapacidad muchas veces los logros son discretos. Apenas perceptibles para quien observa desde fuera. Pero enormemente importantes para quien los vive.
Que una persona consiga expresar mejor una emoción, que aprenda una nueva rutina, que gestione una situación de frustración de forma diferente, que participe más en la convivencia o que vuelva a salir de su habitación después de semanas de aislamiento son conquistas pequeñas. Y precisamente por eso tienen tanto valor. «Muchas veces sabes que no vas a conseguir grandes hitos. Lo que buscas son objetivos muy personales. Porque detrás de cada conducta, insiste, suele haber una historia que no siempre se ve. Un duelo, un miedo, una preocupación, un malestar físico, una dificultad para comunicar lo que ocurre”.
Comprender esas situaciones exige tiempo, observación y sensibilidad. Algo que no siempre puede reflejarse en indicadores o estadísticas.
El peso invisible de los cuidados
Sin embargo, la reflexión más potente de toda la conversación llega cuando deja de hablar de los usuarios y empieza a hablar de los profesionales, especialmente de quienes sostienen la atención directa: las cuidadoras y los cuidadores.
“Las personas que acompañan en las actividades diarias, en las crisis, en las duchas, en los paseos, en las comidas y en los momentos difíciles son el auténtico motor de cualquier organización dedicada a los apoyos y, paradójicamente, también quienes menos reconocimiento reciben en muchas ocasiones. Creo que muchas veces olvidamos que también tenemos que cuidarles a ellos«.
Para Inma, esta observación no nace de la teoría, nace de la observación diaria. De ver profesionales que acumulan cansancio, preocupaciones personales, dobles turnos o situaciones familiares complicadas mientras continúan ofreciendo apoyo a otras personas.
Porque cuidar requiere energía emocional. Y esa energía no es infinita.
¿Quién cuida al cuidador?
En una sociedad cada vez más consciente de la importancia de la salud mental, Inma cree que todavía queda camino por recorrer dentro del ámbito sociosanitario, especialmente cuando se trata de quienes dedican su vida profesional a cuidar de otros.
«Si alguien llega agotado de casa, preocupado por sus hijos o por un problema personal, eso también influye en cómo puede cuidar«, apunta.
Por eso imagina un futuro donde los profesionales de atención directa reciban más apoyo emocional, más espacios de escucha y más reconocimiento. No como un privilegio, sino como una necesidad. Porque la calidad de los cuidados empieza mucho antes de cualquier protocolo. Empieza en las personas que los prestan.
Y es que cuando Inma se proyecta y se imagina el futuro no habla de cargos, ni de ascensos. ni de metas concretas. Lo que le gustaría es seguir aportando algo al mundo de la discapacidad. Quizá ayudando a transformar ciertas dinámicas, quizá dando voz a quienes están en primera línea, quizá impulsando nuevas formas de entender el cuidado, pero siempre desde una perspectiva realista, sin discursos grandilocuentes, sin promesas imposibles. Siempre con los pies en la tierra. Porque después de años trabajando en este ámbito ha aprendido que las grandes transformaciones suelen empezar por algo mucho más sencillo, con la escucha, la compresión y el acompañamiento.
Y recuerda que detrás de cada intervención, cada apoyo y cada protocolo hay personas que cuidan que también necesitan ser cuidadas.
«Si no cuidas al cuidador, el cuidado no funciona».
